Ce sont 150 bières présentées par des brasseries originaires de 15 pays différents qui se sont confrontés au pays de la Pils. qu’il n’y avait pas de catégories ou notations par rapport au style. Nous ne sommes pas habitués !
Quant au jury, il était composé de trente juges dont neuf tchèques et vingt et un étran- gers originaires de douze pays. À savoir six Américains, deux Allemands, deux Français, deux Russes, deux Slovaques, un Argentin, un Australien, un Italien, un Anglais, un Suédois, un Mexicain et un Néo-Zélandais. Il s’agit bien de nationalités, mais, parmi eux, certains sont installés en Europe depuis plusieurs années en tant que brasseurs…

Le concours se déroulait dans un pub- brasserie faisant aussi office de salle des fêtes au sein du petit village de Zichovec, à 40 kilomètres de Prague. Le principe est basé sur la correspondance parfaite du style de la bière. Il n’y a donc pas de médailles par catégorie de style, mais des médailles par rapport à la plus grande similitude avec la définition du style. Avouez qu’il s’agit là d’une nuance intéressante !… Les bières sont notées sur plusieurs caractéristiques représentant au final un total de 100 points.

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Cette douxième edition de la World Beer Cup a été organisée du 28 au 30 avril derniers par l’association des brasseurs américains (Brewers association), et se déroulait à Nashville (Tennessee), temple incontesté, s’il en est, de la musique américaine. La nouveauté cette année était un avant-goût du «e-judging».

Ce ne sont pas moins de 8234 bières qui ont été présentées cette année par 66 pays différents, soit une progression de 25 % par rapport à la précédente édition. À noter que chaque brasserie ne pouvait présenter que quatre bières maximum sur les 2 515 qui ont participées. 101 catégories ont été définies, mais divisées en plusieurs sous-catégories…

Il ne restait plus qu’aux 295 juges de 33 pays différents, dont 72 % non américains et trois français, répartis autour de 46 tables, de procéder aux dégustations. Ce qui ne fut pas un mince travail… Il faut également souli- gner le boulot extraordinaire – et efficace – des 185 bénévoles qui ont œuvré au service des bières, à la surveillance des tables, à la logistique, etc. Ce concours s’est déroulé sur trois jours pleins divisés en six sessions de demi-journée. Pas franchement le temps de visiter la cité emblématique de la musique country.

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Comme à son habitude, il fut organisé par BECOMEV, sous la direction de Thomas Costenoble, et de Luc de Raedemaeker pour la partie concours proprement dite. Cette année, c’est l’ancienne brasserie his- torique Lamot qui accueillait les 88 juges indépendants (répartis en tables de cinq ou six) et composé de journalistes spécialisés, experts autour du monde la bière, auteurs… représentant 28 pays différents. 1 522 bières de 48 pays furent testées durant trois mati- nées soutenues (3h à 3h30 par session).

Les notes finales aboutissent à une notion de podium avec des médailles d’or, d’argent et de bronze, ainsi qu’un certificat d’excel- lence pour les bières très proches des meil- leures. Le jury est toutefois souverain et n’est pas obligé d’attribuer toutes les médailles dans les 70 catégories définies. Mais la grande particularité de ce concours réside dans son organisation avec des matinées consacrées au concours de dégustation en lui-même et les après-midi dédiées aux visites cultu- relles et/ou à des brasseries locales

Notons cette année l’augmentation du nombre de pays participants et le vainqueur « révéla- tion européenne » avec une bière sans alcool (Playground non alcoholic IPA de la brasserie vandeStreek bier – Pays-Bas). Ce qui peut laisser présager une mouvance sur le marché de la bière sans alcool que l’on sent «frétiller » depuis peu avec des acteurs majeurs. Un marché qui d’ailleurs est en train d’ex- ploser en Allemagne. À suivre donc.

Comme les années précédentes, nous retrouvons sur les plus hautes marches du podium la Belgique et les États-Unis suivis par quatre pays, le Brésil, les Pays- Bas, la Chine et la France (devant l’Alle- magne) avec 16 médailles dont cinq en or, la plus belle performance pour notre pays depuis la création de ce concours. Côté style, c’est sans grande surprise l’ IPA qui reste le plus représenté avec 230 échantillons.

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Du 16 au 21 février derniers se sont déroulés à Rimini le douzième concours «Birra Dell’Anno» et la troisième édition de BeerAttraction. Des rendez-vous devenus incontournables pour nombre d’amateurs européens, voire mondiaux. Nous y étions

Ce qui impressionne le plus, de prime abord, ce sont les 1 367 bières présentées, soit 220 de plus que l’année passée pour 279 brasseries participantes, ce qui représente 60 de plus que lors de la dernière édition. Un succès qui ne se dément pas. Les bières furent classées en 29 catégories, dont une catégorie typiquement italienne : IGA (Italian Grape Ale), regroupant les bières avec du moût de raisin.

Ce sont 72 juges (36 italiens et 36 étrangers de 17 pays dont cinq néerlandais, quatre belges, quatre espagnols, trois américains, trois canadiens, trois mexicains, deux anglais, deux brésiliens, deux tchèques, un suédois, un polonais, un islandais, un bulgare, un allemand, un croate, un suisse et un français) qui officièrent durant les deux jours du concours. Notons que ces messieurs étaient au nombre de 64, pour seulement huit femmes… La parité est loin d’être acquise en ce domaine !

Le Concours de l’intérieur
Le concours se déroulait dans l’enceinte de la Fiera Rimini. Il était dirigé et animé par Lorenzo Dabove, le référent italien pour la bière dans le monde, et s’est décomposé ainsi : Jour 1 : sélection des juges d’une « short list » pour le lendemain, dans les catégories comp- tant plus de 15 bières.

Jour 2: une journée plus intéressante en soi, permettant d’établir le classement (or, argent, bronze) dans chaque catégorie, à partir de la « short-list » de la veille ou dans les catégo- ries inférieures à 15 échantillons. À ce stade, il était possible de laisser parler un peu plus sa subjectivité en mettant de côté les stéréotypes du style.

Jour 3: la remise des prix s’est déroulée le samedi 18 février. Un vrai show de deux heures, toujours aussi long diront certains… mais toujours suivi par un bon nombre de spectateurs attentifs, expansifs et enthousiastes à l’annonce des gagnants pour chaque prix. Enfin, la brasserie de l’année 2017 fut dési- gnée. Et le lauréat n’est autre que la très célèbre brasserie italienne « Baladin ». Teo Musso, son brasseur créateur et toute l’équipe montaient sur le podium avec une joie non-dissimulée. On a beau être connu, cela fait toujours plaisir d’être reconnu !

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Partons à la découverte de cette brasserie située en Italie dans un petit village à 20 kilomètres environ à l’est d’Alexandrie, au sud du Piémont. Il y souffle un vent de nature et une réelle douceur de vivre.

La brasserie voit le jour en 2006 sous la houlette de son brasseur Riccardo Franzosi. Pourtant, rien ne le destine à ce métier car il est issu d’une famille qui a toujours travaillé autour des métiers du bâtiment. Mais à l’aube de ses 40 ans, il décide de se diriger vers une activité plus en relation avec son art de vivre : prendre son temps autour de la gastronomie, des produits naturels et du terroir.

Une certaine philosophie
Ainsi il invente sa méthode, « metodo cadrega », que l’on peut traduire par la politique de l’attente sur une chaise. Un procédé que beaucoup d’entre vous vont certainement trouver étrange, qui consiste à surveiller les bières vieillies en fût et à décider du moment où la bière arrive à son plein potentiel pour être mise en bouteilles. Il peut ainsi parfois attendre jusqu’à trois ans… La production annuelle a peu évolué depuis la création et se situe toujours aux alentours de 600 hectolitres par an. Quatre personnes travaillent à la brasserie dont deux à plein temps.
Par contre le nombre de barriques a constamment augmenté pour atteindre aujourd’hui une centaine, principalement des barriques françaises en chêne, ayant contenu essentiellement du vin rouge italien Barbera. Le matériel est constitué de cuves de taille modeste d’environ 8 hl. Il est à noter qu’un soin particulier est apporté aux étiquettes avec des visuels tantôt rustiques, mystiques ou humoristiques. Quant aux bouteilles de 75 cl, elles sont enveloppées à la main dans un papier, ce qui donne un cachet plutôt classieux. Dans une autre cave, Riccardo a même conservé les cuves de ses débuts (plus petites) pour la recherche et la mise au point de nouvelles recettes.

Des bières originales
C’est ici que se distingue notre brasseur. Il développe bon nombre de recettes autour de produits locaux comme la myrtille qu‘il incorpore dans la Barley Wine Draco (11% alc.vol.), de la fleur de sauge sauvage (salvia sclarea) dans la Rex Grue (6,8 % alc. vol.) ou encore 800 kilos de pêches dans la Quarta Runa (7,2 % alc.vol) pour donner, selon les années, de 1 500 à 2000 litres de bière après trois mois de garde. Bien entendu, il existe une gamme plus classique composée d’une blonde (Runa), base de beaucoup d’autres bières, une ale (Rurale), une Weizen (Weizen rat), la Mac (bière au malt tourbé), la Bran (Old Ale), style anglais assez rare proche d’une Barley Wine mais moins alcoolisée avec 8,5 à 9 % d’alcool

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C’est au bord de l’Adriatique que se sont déroulées, du 15 au 20 février 2018, deux manifestations emblématiques dédiées à la bière. Le treizième concours « Birra Dell’Anno » et l’événement « BeerAttraction » qui fêtait pour l’occasion sa quatrième édition. Nous y étions !

Dell’Anno, organisée par Union- Birrai (Union des brasseurs), s’est déroulée du 15 au 17 février. Au programme, 1 650 bières pré- sentées (283 de plus que l’année passée, soit une progression de 21 %), 279 brasseries participantes, un chiffre identique à l’an dernier, 41 catégories de bières, soit 12 de plus que l’année passée, dont la catégorie typiquement italienne : IGA (Italian Grape Ale), regroupant les bières avec du moût de raisin, divisée cette année en deux : raisin blanc et raisin rouge. À ceci s’ajoute 84 juges dont 37 italiens et 47 étrangers de 20 pays différents. Quant à la répartition de nos jurés, notons qu’il y avait 12 femmes et 72 hommes. Il y a encore du boulot à faire en terme de parité. Ah, ces Latins… et les autres.

Un succès toujours au rendez-vous

Le nombre de brasseries est en constante progression pour environ 1 300 brasseries à ce jour, mais décomposées en 860 produc- trices (brasseries et brewpubs) et 440 «brew- firm», brasseries ayant élaboré le plus sou- vent leur(s) recette(s) mais brassant avec un outil de production ne leur appartenant pas. Le concours se déroule dans le cadre du salon BeerAttraction, assurant ainsi la pré- sence des brasseries sur place. De plus, des tarifs de participation raisonnables sont proposés, avec un coût dégressif à partir de plusieurs bières présentées pour chaque brasserie.

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Située à Piozzo dans le sud du Piémont (Italie), la brasserie Baladin vient de créer deux nouvelles bières innovantes – voire révolutionnaire pour l’une – : la Baladin Xyauyù Kioke et le Beermouth. Il n’en fallait pas plus pour aiguiser notre curiosité et franchir les Alpes pour partir à la rencontre de cette brasserie et de son propriétaire ô combien atypique

Homme à la personnalité multiple et doté d’excellentes compétences en communication, il est considéré comme le représentant le plus significatif d’une nouvelle façon de voir la bière, considérée comme un produit stricte- ment artisanal, et de préférence à combiner avec de la nourriture.

Baladin est sa « créature », l’étiquette qu’il utilise pour faire voyager sa bière dans le monde entier. Mais c’est aussi le nom d’un projet ambitieux qui exprime sa philosophie du goût au sens le plus large du terme. Il a un lien si fort avec la Terre qu’il a décidé de participer directement à la production des ingrédients qu’il utilise, porté par la conviction que : « La bière, c’est la Terre ».

Il se décrit d’ailleurs comme un homme provocateur. « Je rejette certaines conventions de la culture du goût et j’essaie de créer des paradoxes avec ma bière. Je suis moi-même un paradoxe: pour l’école italienne, je suis ignorant. Pourtant, je suis souvent appelé à enseigner et même à donner des cours à l’université. Je pense que je suis quelqu’un qui aime les belles choses, d’où qu’elles viennent et quelle que soit leur valeur. J’aime expérimenter et partager le résultat de mes expériences avec d’autres, puis voir ce qui se passe. Si vous me demandez où se situe la limite entre le travail et l’art, je dirais que c’est le dernier centimètre de peau sur le petit doigt de mon pied qui reste sur la terre. Je suis un entrepreneur inhabituel. Je ne fais pas trop de calculs, je me laisse guider par les émotions !

La Baladin Xyauyù Kioke
Présentée au « Salone De Gusto » à Turin le 16 septembre 2018, cette nouvelle bière basée sur la Baladin Xyauyù est, pour résumer, une bière volontairement oxydée qui a profité d’un vieillissement en « Kioke ».

Mais tout cela est une longue histoire qui fait appel à un savoir-faire venu du Japon et fort peu connu. Partons donc à la découverte de cette bière et de cet énigmatique Kioke. La Xyauyù Kioke combine deux grandes traditions artisanales dans le monde de la fermentation: l’art de la fabrication de la bière et celui de la production de la sauce de soja artisanale. Le Kioke est un fût en bois de cyprès ouvert produit par Yasuo Yamamoto (Yamaroku Shoyu), sur l’île de Shodo au pays du Soleil-Levant, et est utilisé pour la fermentation de la sauce de soja. La Xyauyù a, quant à elle, été créé à Piozzo, dans la brasse- rie de la ferme Baladin, suite à l’envie de Teo Musso d’explorer l’univers de l’oxydation. La bière, une fois fermentée et vieillie pendant 18 mois, est mûrie en plein air dans un nouveau fût de Kioke, c’est-à-dire qui n’a jamais été utilisé pour la fermentation du soja. Le fût donne des notes de cyprès résineux et une touche légèrement acide, pour un profil aromatique unique.

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